Publieksdag “Jonge en oude hersenen”

Publieksdag  “Jonge en oude hersenen”

In de week van 18 oktober 1999 ben ik naar twee bijeenkomsten geweest die voor ons interessant zijn.

•  Ten eerste op woensdag 20 oktober 1999 naar “The First Psychotic Episode” in het Academisch Medisch Centrum (AMC) in Amsterdam. Deze dag was een vervolg op een congres in 1996 over de eerste psychotische episode en      
   ook dit keer ging het   daarover.
•  Op vrijdag 22 oktober vond de  jaarlijkse Brein Publieksdag van Hersenwerk 2002 plaats in Utrecht. Het onderwerp was deze keer “Jonge en Oude Hersenen”.

HERSENEN

Ook de publieksdag  “Jonge en oude hersenen” was interessant. Op deze dag ging het niet over schizofrenie, maar veel breder, hoe hersenen werken.
Een groot aantal sprekers liet hierover vanuit verschillende invalshoeken zijn licht schijnen. ‘s Ochtends kwam vooral de fysiologie van de hersenen aan bod. De hersenen zijn nog niet af bij de geboorte van de mens. In de eerste 3 tot 5 jaar daarna ontwikkelen met name de hersenschorscellen zich sterk en daarmee de cognitieve functies. Maar uiteindelijk zijn  zij pas volgroeid aan het einde van de puberteit.
 
Een van de sprekers vergeleek een groot aantal hersens van allerlei verschillende dieren met elkaar.
Treffend was daarbij dat die beschouwd kunnen worden als variaties op hetzelfde grondpatroon. Het is niet eenduidig zo dat hersenen zich gedurende de evolutie van klein naar groot en van eenvoudig naar complex hebben ontwikkeld. Inktvissen en insecten beschikken bijvoorbeeld over goed ontwikkelde en zeer complexe hersenen. Bij vissen zijn de kleine hersenen veel sterker ontwikkeld dan bij ons.

In een andere lezing kwam het begrip neuro-plasticiteit ter sprake.
Hiermee wordt het vermogen van de hersenen om zich aan te passen aan veranderingen in ons interne en externe milieu, aan voorafgaande ervaringen en aan schade aangeduid. Hierbij worden nieuwe neuronen gevormd. Dat vergemakkelijkt de leerprocessen. Door te leren ontwikkelen de hersenen zich en kan er daardoor weer makkelijker geleerd worden.

‘s Middags  was er aandacht voor specifieke omstandigheden zoals ziekten en ouderdom en de effecten van alcohol en medicijnen op de hersenen.
In een van de lezingen werd afgerekend met het idee dat er zoiets als een geheugenpil zou bestaan. Men is hier vooral naar gaan zoeken in verband met Alzheimer. Doch hiervoor bestaat nog geen afdoende medicijn. De oplossing moet waarschijnlijk gezocht worden in een combinatie van middelen, waaronder oestrogeen.

Dit is slechts een selectie uit alles wat er op deze dag ter sprake kwam, maar er blijkt wel uit dat het interessant was voor iedereen die  meer wil weten over de werking van hersenen.
Hersenwerk 2002 organiseert ieder jaar zo’n dag waar iedereen welkom is. Deze keer kostte het f 50,- met lunch en f 25,- zonder. Weliswaar niet niks maar toch het overwegen waard. Wij hadden op deze dag onze Anoiksisstand en daar was veel belangstelling voor. Er was een minpuntje:  in een cabaretsketch over cliché’s werden mensen met schizofrenie voorgesteld als mensen met een meervoudig persoonlijkheidssyndroom. Wij hebben hiertegen geprotesteerd en excuses gekregen.

Marga O.