Hoe cannabis een “cognitieve chaos” in de hersenen veroorzaakt
Het gebruik van cannabis wordt in verband gebracht met verstoringen van concentratie en geheugen.
Nieuw onderzoek door neurowetenschappers van de Universiteit van Bristol, gepubliceerd in het Journal of Neuroscience (25 oktober 2011), bracht aan het licht dat de hersenactiviteit tijdens deze veranderde bewustzijnstoestand ongecoördineerd en onnauwkeurig wordt. Dit leidt tot neurofysiologische en gedragsmatige beperkingen die doen denken aan die van schizofrenie.
Het in een samenwerkingsverband uitgevoerde onderzoek, geleid door Dr. Matt Jones van de University’s School of Physiology and Pharmacology, bepaalde of de schadelijke effecten van cannabis op geheugen en cognities het resultaat konden zijn van hersennetwerken “zonder dirigent”.
Hersenactiviteit kan vergeleken worden met een uitvoering door een filharmonisch orkest, waar strijkers, blaasinstrumenten en percussie secties in ritmes bijeen gekoppeld worden door een dirigent. Op een vergelijkbare manier komen verschillende structuren in de hersenen met elkaar op eenzelfde golflengte: hun ritmische activiteit leidt tot hersengolven, en het afstemmen van deze hersengolven maakt informatieverwerking mogelijk zoals die gebruikt wordt om ons gedrag te bepalen.
Gebruikmakend van de laatste technologie registreerden de onderzoekers elektrische activiteit in honderden zenuwcellen van ratten die een stof, die het psycho-actieve ingrediënt van marihuana nabootste, kregen toegediend. Terwijl de effecten van de stof op individuele hersenregio’s niet meteen duidelijk waren, stuurde deze de gecoördineerde hersengolven over de hippocampus en prefrontale cortex volkomen in het honderd, alsof twee onderdelen van het orkest door elkaar speelden. Deze beide hersenstructuren zijn essentieel voor het geheugen en het beslissingen nemen en worden sterk in verband gebracht met de pathologie van schizofrenie.
De resultaten van het onderzoek laten zien dat de ratten, ten gevolge van deze ontkoppeling tussen hippocampus en prefrontale cortex, niet langer nauwkeurige beslissingen konden nemen terwijl ze door een doolhof moesten navigeren.
Dr. Jones, de hoofdauteur en MRC Senior Non-clinical Fellow aan de Universiteit, zei; “Marihuana misbruik komt algemeen voor onder lijders aan schizofrenie en recente onderzoeken hebben aangetoond dat het psycho-actieve ingrediënt ervan sommige symptomen van schizofrenie kan induceren bij gezonde vrijwilligers. Daarom zijn deze bevindingen belangrijk voor ons begrip van psychiatrische aandoeningen, die mogelijk ontstaan tengevolge van “gedesorkestreerde hersenen” en door middel van het opnieuw afstemmen van hersenactiviteit zouden kunnen worden behandeld.”
Michal Kucewicz, eerste auteur van het onderzoek, voegde hieraan toe: “Deze resultaten zijn een belangrijke stap voorwaarts in ons begrip van hoe ritmische hersenactiviteit aan de basis staat van denkprocessen tijdens gezondheid en ziekte.”
Het onderzoek is onderdeel van een door de Medical Research Council (MRC) gesteunde samenwerking tussen de Universiteit en het Eli-Lilly & Co. Centre for Cognitive Neuroscience dat zich richt op het ontwikkelen van nieuwe doelen en gereedschappen voor de behandeling van hersenziekten zoals schizofrenie en de ziekte Alzheimer.
http://www.bristol.ac.uk/neuroscience/bn-news/2011/111025-cannabis-jones.html
Vertaald voor Anoiksis door Peter Heinen, 15 januari 2012
