Behandeling van slaapproblemen kan schizofreniepatiënten ten goede komen
Britse onderzoekers hebben geconstateerd dat mensen met schizofrenie diepgaande verstoringen in hun slaappatronen hebben, waaronder onregelmatige “lichaamsklokken” die uit de pas lopen met het dag en nacht patroon.
De onderzoekers voeren aan dat de mate en ernst van deze lange-termijn slaap problemen een behandeling vereisen naast de andere symptomen van schizofrenie, aangezien ze een grote impact hebben op stemming, sociaal functioneren, geestelijke vermogens en kwaliteit van leven.
De bevindingen, gepubliceerd in het “British Journal of Psychiatry”, toonden een ernstige verstoring van de slaappatronen van alle 20 aan de studie deelnemende schizofrenie patiënten aan, ondanks hun stabiele stemming en het voor allen geldend medicatieschema. Alle patiënten met schizofrenie vielen later in slaap, bleven langer in bed, sliepen langer en hadden veel meer variërende slaappatronen in vergelijking met een controlegroep van 21 gezonde deelnemers zonder werk.
De onderzoekers merken op dat de variërende slaappatronen niet slechts veroorzaakt worden door ongestructureerde dagen zonder routine, aangezien de controlegroep hier ook mee te maken heeft. Tevens lijkt er geen verband te bestaan tussen de slaapproblemen en de gebruikte medicatie onder de deelnemers met schizofrenie.
Bovendien toonde het onderzoek aan dat 10 van de patiënten tevens verstoorde “lichaamsklokken” hadden. Hun interne 24-uurs ritme was vertraagd vergeleken met alle andere deelnemers, of langer dan 24 uur. Deze deelnemers bleken vaak te slapen op andere momenten dan ’s nachts: Ze vielen ofwel in slaap na 4 uur ’s ochtends en stonden op in de middag, ofwel ze vertoonden een grillig slaap-waakritme dat zich niet hield aan de grenzen van 24-uurs etmalen.
Hoewel de onderzoekers sterk en tastbaar bewijs wisten te leveren voor de relatie tussen schizofrenie en ernstige verstoringen van de slaappatronen van deze patiënten, konden ze geen causaal verband tussen beide aantonen. Momenteel gebruiken ze diermodellen van schizofrenie om te onderzoeken of er veranderingen zijn in bepaalde biologische stofwisselingspatronen waarvan bekend is dat ze de lichaamsklok reguleren. Ze geven aan dat het voor toekomstige onderzoeken mogelijk kan zijn om mensen met een verhoogd risico op schizofrenie, die slaapproblemen hebben, te volgen om te bekijken of het een factor kan zijn in de ontwikkeling van de aandoening.
“We weten dat veel van deze patiënten in essentie lijden aan een voortdurende jetlag waarbij hun lichaamsklok niet synchroon met het dag- en nachtritme loopt. Dit opent meteen een massa aan onderzoeksmogelijkheden om het verband tussen slaapproblemen en psychische gezondheidsproblemen te leren begrijpen. Maar ongeacht of er wel of niet een mechanistisch verband bestaat tussen de lichaamsklok en psychiatrische toestandsbeelden, staat buiten kijf dat de behandeling van slaapproblemen het leven van vele patiënten zou verbeteren,” zei Russell Foster, hoofd van het onderzoeksteam en professor aan de Universiteit van Oxford.
Vertaald voor Anoiksis door Peter Heinen, 20-1-2012
